Ellena - Cause everybody needs a heart to hold

Londres, ma belle. J’aime cette ville. J’aime ce mélange entre passé et avenir ; entre les bâtiments d’un autre temps et les tours résolument modernes de la city ; entre la majesté de la tour de Londres et le magistral ‘Gherkin’ ; entre le calme de Hide Park et l’animation de Soho. J’aime autant l’une et l’autre facette. J’aime autant faire les boutiques à Nothing Hill que d’admirer les lumières de Piccadilly Circus. J’aime cet endroit et pourtant je l’ai quitté parce qu’il y a un petit quelques chose, une étincelle, en plus à Hambourg que je ne retrouve pas à Londres. Pourtant, c’est toujours avec plaisir que je descends de l’avion pour retrouver ma capitale et ses souvenirs.
Toutefois, quand j’ai posé le pied sur le sol anglo-saxon, ma belle ville de Londres est lugubre. Entre les immenses nuages noirs, les bourrasques violentes et la pluie battante, on peut dire qu’elle nous montre tous les clichés de la météo britannique. J’aurais pu rendre visite à ma patrie en des circonstances moins sombres, mais j’ai un rendez-vous dans les bureaux de HK Corporation. Deux semaines auparavant, il a été convenu, ou devrais-je dire imposé, que nous nous retrouverions pour établir un bilan du travail de Stephen Kessler au sein de mon entreprise. Banning veut, comme de coutume, aller trop vite en besogne. Mon investisseur anglais s’imagine sans aucun doute que l’inspecteur qu’il a mandaté a déjà plus d’informations que nécessaire pour me désarçonner. Si seulement Banning savait. S’il savait tout ce qui a pu se passer au cours des semaines que j’ai passé aux côtés de Stephen Kessler. S’il savait pour le travail, les concertations et ce baiser… J’ai tout fait au cours de ces deux dernières semaines pour ne penser qu’à la dimension professionnelle de notre collaboration. En d’autres mots, j’ai tout fait pour oublier ce moment d’intense volupté que nous avons partagé, avant qu’il ne nous quitte pour une obscure raison. Le trouble m’a emporté dans son tourbillon à la minute où nos lèvres se sont séparées, où ma raison a repris le pas sur l’instinct. Je n’arrive toujours pas à expliquer comment nous en sommes arrivés à ce résultats ; comment, d’une seconde à l’autre, nous sommes passés d’une pugnace discussion à un baiser brûlant. Alors, j’ai fait ce que j’ai toujours fait : j’ai enseveli mes questionnements et mes incertitudes sous le travail, ne laissant aucune place à quoi que ce soit d’autre dans mon esprit. Cela a eu le mérite de bien fonctionner. Du moins, le jour… Je ne pouvais malheureusement pas contraindre mon inconscient la nuit et le moins que l’on puisse dire c’est qu’il est prolifique... Mark a bien essayé de connaitre la raison de mon acharnement professionnel de ces deux dernières semaines, mais il s’est heurté à un mur de calme et de maitrise. J’ai réussi à conserver ce flegme tout étudié qui n’a tenu qu’au fait que celui que mon avocat nomme avec amusement le « pirate » ne se trouvait pas dans les parages ces derniers temps. Ainsi, la perspective de devoir le retrouver me laisse perplexe. D’autant plus que ces retrouvailles ne se joueront pas à huit-clos, mais en présence du conglomérat des pleutres au grand complet.

Rester professionnelle, c’est la résolution que je me répète une énième fois tendant mon bagage au chauffeur chargé de me déposer à bon port. J’ai découvert le visage qu’arborait la ville de mon adolescence sous le parapluie tendu à bout de bras au-dessus de ma tête par l’homme en livrée grise. Je resserre autour de moi mon long manteau gris, protégeant mon tailleur beige, avant de rentrer dans l’habitacle. Je regarde défiler le paysage urbain tout en me demandant comment va se passer notre rencontre. Allons-nous être tendus ? Gênés ? Froids ? Fidèles à nous-mêmes ? Divers scénarios sont possibles et je tâche de les noyer dans le flot des dossiers que j’ai emporté.
Après un bref passage par les bureaux londoniens de Gallagher Corp., j’arrive dans la forteresse de Kessler. Cet immeuble bien connu de la city londonienne en impose par taille et la renommée des entreprises qu’elle accueille. De retour dans mon monde, je reprends toute la contenance qui accompagne ma fonction. Nous nous sommes mis d’accord pour nous rencontrer dans les bureaux de la HK Corporation afin de tous nous retrouver en terrain neutre, mais il est hors de question que je montre la moindre appréhension, le moindre signe de crainte. Le visage fermé, l’esprit en ébullition, j’arrive au 47e étage. Je n’ai pas le temps de m’appesantir sur l’aspect des bureaux de l’inspecteur de Banning qu’une jeune femme souriante, armée d’un bloc-notes et d’un stylo, me salue. Arrivée avec un peu moins d’une heure d’avance, elle s’étonne de me trouver là devant son bureau à cette heure. Je lui souris simplement sans donner davantage d’explication. Elle me conduit dans une vaste salle de réunion lumineuse. Je soupire d’amusement face à la taille de la pièce et la longueur de la table : la démesure à l’américaine. Cathy quitte la pièce toujours troublée. Je parcoure la salle en admirant la vue qu’offre la baie vitrée. La city s’étend à mes pieds dans toute sa splendeur et dans toute sa complexité. Je reste quelques minutes devant ce panorama comprenant ce qu’elle peut avoir d’attrayant et d’éloquent. Je porte mon attention sur les chemises cartonnées sur la table. Je remarque que deux d’entre elles sont nominatives alors que les autres sont anonymes. Stephen Kessler a prévu son plan de bataille et il me plait énormément : Banning et moi nous faisant face comme les deux adversaires que nous sommes, laissant aux autres l’occasion de choisir leur place, leur camp. Si j’ai voulu être là en avance c’est pour, moi aussi, avancer mes pions. Je ne veux pas céder une once de terrain à Banning, ne lui laisser aucune occasion. Je veux qu’il sache que j’occupe la place que je me suis construite et qu’il ne sera pas aisé de m’en déloger. Comme prévu, l’investisseur anglo-saxon entre dans la salle un moment après moi, surpris de d’ores et déjà me trouver assise dans le fauteuil à droite de la place d’honneur, le panorama en toile de fond. Nous nous saluons en toute courtoisie et nous accordons quelques mots du bout des lèvres. Je le vois déjà se complaire dans son orgueil sans même connaitre toutes les données, persuadé d’avoir remporté la bataille. Un sourire carnassier se peint sur mon visage. S’il savait…
Quelques minutes avant que les hostilités ne commencent, les autres investisseurs de l’entreprise font leur entrée. Comme à son habitude, Dimitri Azarov se lance dans une série de compliments à mon égard tout en déposant un baiser sur le dos de ma main. Ce geste qu’il exerce avec moins de charme et de naturel me rappelle ma première rencontre avec Kessler. Je souris à l’investisseur russe face à cette insistance habituelle.
La Russie évincée par l’Amérique, cela pourrait être un scénario de blockbuster, mais c’est simplement ce qu’il s’est passé quand notre hôte a fait son apparition. Je délaisse Azarov et ses sourires appuyés pour porter mon regard sur l’homme qui passe la porte. Je me rends alors compte que mes souvenirs ne lui ont absolument pas rendu justice. Ce costume. Ce parfum. Cette aura. Cet homme… Je lui rends son signe de tête tout en me faisant violence pour maitriser les idées qui pullulent dans mon imagination. Nous sommes loin de l’image troublée qu’il m’a laissée au cours de notre dernière entrevue. Il est dans son domaine cela transparait dans tout ce que nous avons sous les yeux. Il exsude l’assurance à travers ses regards et ses gestes. Je pourrais me laisser fasciner par cette confiance, mais je suis happée par l’excitation que transpire Banning. Je braque mes yeux sur lui et croise les mains devant moi mes coudes reposant sur les accoudoirs, parfaitement prête à entendre ce bilan. Sa voix… J’avais oublié sa profondeur et toutes les arabesques électriques qu’elle peut créer en moi. Je m’attache attentivement aux mots qui énoncent ce que la plupart savait déjà. Soudain, un sourire nait sur le visage de Banning. Dans tout ce qu’a pu dire l’homme d’affaire à ma gauche, il ne retient que les conseils qui m’ont été prodigués. Dans son esprit encrassé par son envie de me faire choir, il perçoit ces conseils comme des aveux de faiblesses, comme des preuves que je ne suis pas apte à gérer mes affaires. Je lui lance un sourire et voudrais lui répondre que personne ne prend les décisions à ma place, même si cela lui plairait énormément de me voir sous sa coupe. Je voudrais également lui dire que, pendant l’absence de son espion, je ne suis pas restée dans mes bureaux à tourner en rond en me torturent l’esprit sur ce qu’il fallait faire à propos des dossier en cours. Cependant, notre inspecteur est plus rapide que moi à répliquer. Intérieurement, j’éprouve une profonde satisfaction face à la défense de Kessler. Visiblement, il n’y a pas qu’à moi qu’il faut rappeler cette dimension du contrat. Se sentant perdre du terrain face aux mots de celui qui devrait être son allié et face à mon sourire, il revient sur sa récrimination principale : l’Amérique. Comme un animal qui se sent pris au piège, il attaque avec la dernière carte qui lui reste. Je n’ai pas besoin de jeter un œil à la salle pour voir les sourires et entendre les ricanements de nos collaborateurs. Les États-Unis, ce rêve de démesure qu’il n’atteindra jamais seul. Il voudrait pouvoir disposer ne serait-ce que d’une infime partie de cette grandeur. A dire vrai, je ne suis pas certaine qu’il mesure la portée de l’ouverture sur le marché outre atlantique, tout aussi dangereuse qu’attrayante. Je n’ai pas le temps d’intervenir dans leur joute, vu la vitesse de l’échange. Moi qui n’ai jamais voulu être la princesse en détresse sauvée par le preux chevalier, j’éprouve un plaisir sans nom à voir Stephen se dresser face au dragon Banning. Ce dernier réagit comme tout homme acculé, il hausse le ton et, comme tout enfant gâté, il tape des poings sur la table. Presque aussitôt remis à sa place, l’investisseur vindicatif s’enfonce dans son siège fort peu satisfait de ce qu’il vient d’entendre. A n’en point douter, il n’a pas dit son dernier mot, en particulier à celui qui aurait du être son allié.

Je quitte ce réjouissant spectacle pour me focaliser sur l’homme qui a pris ses quartiers dans mon inconscient depuis quelques jours. Il veut mon aval pour la prolongation de sa mission. Je savais parfaitement qu’un mois serait un délai très, voire trop, serré pour le travail qu’il a à effectuer. J’ai imposé ce délai en toute connaissance de cause, voulant me débarrasser au plus vite de celui que Banning choisirait de me mettre dans les pattes. Pour arriver à cela, je me suis promis de ne pas transiger sur ce temps accordé. Toutefois, il n’est plus seulement question de cela, mais aussi de ce que signifierait la fin de cette collaboration à savoir le départ de Kessler, de son envoûtant sourire et de son esprit aiguisé. Je devrais donc refuser cette prolongation pour rester fidèle à ce que j’ai décider. C’est tout du moins ce que ma raison m’exhorte de faire, mais il y a des raisons que même le bon sens ignore. C’est alors que plongée dans ses yeux verts, j’ai accepté. Avancée sur la table de réunion, les mains toujours croisées, j’ai accepté. J’ai évidement loué et remercié son travail efficace et ses conseils avisés. J’ai appuyé l’idée qu’il doit rester dans l’enceinte même des bureaux de la Speicherstadt permettant ainsi un travail prompt et efficace tant pour lui que pour moi. Balayant la pièce du regard, j’ai à mon tour décrit les aspects de ses collaboration, sans évoquer ma folie du dernier jour, permettant ainsi de montrer aux investisseurs assis autour dans cette pièce toute la volonté que j’ai investi dans cette demande et tout le bénéfices qu’elle apporte, mettant une nouvelle fois Banning en porte-à-faux face à ses élucubrations. Tout cela, ce sont les mots officiels, ceux qui ont fait fulminer de colère l’homme assis juste en face de moi à un point tel qu’il en aurait déchiré le dossier avec ses dents. Et puis, il y a les termes officieux cachés derrière tout ce discours : j’aurais voulu louer tout ce qui chez lui me replonge dans mes émois d’autrefois, remercier la douceur et la passion de ses lèvres ; si je refuse qu’il s’installe ailleurs c’est pour continuer à torturer mon esprit et le voir même si je m'interdirai de l’approcher autrement que professionnellement. Mais tout cela, je le garde pour moi.
La réunion s’achève comme d’habitude par la décision de la date de la prochaine confrontation qui donnera l’occasion à Stephen Kessler d’étoffer son dossier. De la fumée semble sortir des oreilles de Banning tant il est en colère, il me salue hâtivement et sort presque instantanément de la pièce comme s’il avait le diable aux trousses. Les autres collaborateurs s’attardent pour échanger avec moi et l’inspecteur qu’il viennent de rencontrer quelques mots, une poignée de main, des remerciements. Et puis, il y a Azarov. Il me bombarde de compliments avant d’achever sa litanie par une invitation à dîner que je décline poliment. Je me tourne afin vers celui que j’ai tâché d’éviter jusqu’au dernier moment. Je le remercie pour la justesse de cette présentation avant de lui demander des informations sur son retour. En réalité, une partie de moi, la moins mesurée et la plus aventureuse des deux, espère qu’il me propose de décoller avec lui, dans son jet privé, mais cela je ne le réaliserai que bien plus tard. Néanmoins, il semblerait que le sort ne soit pas de mon côté. Face aux problèmes techniques que rencontre l’appareil, je lui propose qu’Ugo réserve également un billet pour lui, sur le prochain vol de retour. Cet échange semble crépitant, tendu. Il est droit, froid, expéditif. Je ne m’attendais pas vraiment à ce qu’il m’accueille avec allégresse, mais pas non plus à ce qu’il semble men vouloir profondément. Trop grisée par cette minuscule victoire sur Banning, je ne prends pas le temps d’en prendre ombrage, même si c’est moi qui devrait lui en vouloir, après tout c’est lui qui nous a mis dans cette situation en m'embrassant quelques semaines auparavant.

Quelques heures plus tard, assise dans mon bureaux londonien, je reçois la confirmation de mon assistant que je transmets derechef à celui qui sera mon voisin de vol. Je ne vois pas réellement pourquoi je ne lui dis pas que mon rendez-vous de cet après midi n’est autre que ma mère que je retrouve pour prendre le thé. Peut-être est-ce parce que je n’en vois pas l’utilité, après tout nous ne sommes que des collègues. Peut-être est-ce parce que je ne donne jamais ce genre d’information personnelle. Peut-être est-ce, de manière un peu sadique, pour lui donner du grain à moudre : tu n’es pas le seul sur le marché alors il va falloir te battre. Je n’en ai aucune idée, mais le fait est que l’on ressent la distance qu’il impose dès le message qui suit.
Et puis, il y a eu le vol et ces instants volés : le bien-être de m’être endormie contre lui, cet échange sulfureux concernant la vue qu’offrait mon chemisier transparent, la douceur dont j’ai sciemment fait preuve lorsque le steward retirait les morceaux de verres de son bras, nos mains jointes, ce baiser d’une profonde tendresse… tout cela sur un fond de turbulences et d’incertitude face à notre avenir.
Finalement, le chat noir a failli à sa réputation, pour le plus grand bonheur de tous.

Nous avons fini notre chemin dans un hôtel submergé par les demandes de voyageurs qui, comme nous, ne sont pas arrivés à destination à cause de la tempête qui ravage le ciel. Laissant à mon compagnon de voyage le soin de régler la question de notre hébergement, je m’éloigne quelques instants pour rassurer le couple Perkins. Pour couper court aux interrogations frénétiques de Mieke, je lance une remarque qui, je le pensais, ne serait entendue que par mon interlocutrice. Cependant, le sort en a voulu autrement et c’est un monsieur Kessler pétillant de malice que je trouve dans l’encadrement de la porte. Vraisemblablement, il n’a pas perdu une miette de ma dernière tirade, comme en témoigne ce franc sourire sur ses lèvres. Mon dieu, ce qu’il est bel homme quand il sourit !

«- Votre « maman » est très ... prévenante… je laisse échapper un rire léger face à sa remarque quand je sens une pulsation électrique se rependre dans mes veines à son approche, il avance vers moi avec une assurance prédatrice qui me fait tourner la tête. J’espère que vous avez une boîte de vingt… penché sur moi, il me murmure ces quelques mots déclenchant un délicieux et brûlant frisson qui, démarrant de bas de mon dos jusqu’à la racine de mes cheveux, me pousse à me mordre la lèvre inférieure pour ne rien laisser échapper d’honteusement préjudiciable ; attendez une minute, je rêve où il flirte outrageusement avec son sourire tendancieux ?
- oh très cher… je glousse brièvement avant de me plonger dans ses yeux. A votre âge, ce ne serait pas raisonnable… une caresse volatile sur sa joue avant de laisser ma main reposer sur son épaule m’approchant davantage, à quelques centimètres à peine de ses lèvres si tentantes. Vous ne tiendriez jamais le choc… je murmure ces derniers mots avant de m’éloigner avec un sourire mutin aux lèvres ; je me laisse aller à tout ce que je me suis interdite : je viens de le provoquer sur son âge et sur ses performances et, pour un homme, c’est souvent fatal de s’attaquer à ces sujets.
- Nous avons un problème… son sourire se fait moins espiègle en me tendant une carte magnétique.
- Oh, je vous en prie, ne me dites pas que vous avez été assez odieux pour ne pas retenir une chambre pour moi aussi ? je le questionne sans aucun animosité alors qu’il continue de me regarder avec un air grave. Oh, je vous en prie, dites moi que vous avez été assez odieux… réalisant que c’était la seule option qu’il devait rester, quelques secondes passent et je jette un œil à son bras puis à ma chemise rougeâtre. Bon et bien nous ferons avec… je saisis la clé devant moi. 4e étage, chambre 20… Je vous préviens, je prends le lit du côté de la fenêtre. je lui souris avec amusement. »

Mieux vaut voir le bon côtés des choses, nous allons pouvoir nous débarrasser de l’odeur de cosmopolitan que nous trainons dans notre sillage. Je prends la direction de l’ascenseur qui arrive étrangement rapidement pour un soir ou l’établissement est bondé. Nous prenons place au fond de l’habitacle, seuls. Même à une distance convenable l’un de l’autre, je sens encore cette décharge qui la traversée lorsque nous badinions quelques instants plus tôt. Je sens que cette nuit ne va pas être aussi reposante que je l’aurai espéré. La cabine s’élève vers le deuxième étage où elle se rempli d’un certain nombre de client, désireux de faire une escale au restaurant de l’hôtel avant de rejoindre leur chambre. Cet afflux massif nous pousse à nous retrouver l’un à côté de l’autre a une distance bien moins convenable. A cet instant précis, s’il le voulait, il n’aurait qu’une mouvement à faire pour passer sa main autour de mes hanches et c’est la pensée la moins licencieuse qui me traverse a cet instant. Je m’excuse de se rapprochement forcé par un ‘navrée’ avant d’essayer de maîtriser mon imaginaire.
La foule se dissipe entre le troisième et le quatrième étage et nous sortons à notre tour. Nous finissons pas trouver notre chambre au fond du couloir moderne aux nuances taupes. Je glisse la carte dans la serrure et, en ouvrant la porte, je découvre la pièce qui va nous accueillir pour la nuit. Sans être minuscule, elle n’est pas non plus immense. À droite de l’entrée, se trouve un bureau sur lequel trône une machine à café ; à littéralement quatre pas, contre le mur à notre droite se trouve le lit avec, de chaque côté, un meuble faisant office de table de nuit. À notre gauche, une première porte conduisant sans doute vers la salle de bain et deux autres coulissantes pour ce qui fait office de penderie. La pièce est peinte et décorée dans des tons clairs allant du blanc au beige avec quelques nuances de gris dans les serviettes de la salle d’eau. Une chambre acceptable en somme si ce n’est que je constate avec stupeur que ce ne sont pas des lits jumeaux que nous aurions pu séparer, mais un seul et même lit double que nous allions devoir partager. Ai-je été aussi mauvaise que cela dans une vie antérieure ?

J’ai gloussé… Pas une, mais trois fois. En réalité, ce total ne prend effet que depuis que nous avons passé les portes de cet hôtel…
Cet effroyable constat me frappe de plein fouet lorsque l’eau bouillante commence à dénouer mes muscles encore endoloris de ce voyage cauchemardesque. Entre le moment où Kessler a quitté la pièce et cette prise de conscience, j’étais comme dans un brouillard cotonneux, le même type de nébulosité que lorsque l’on boit un verre de trop ou que l’on ressent une fatigue trop intense. Je suis restée, quelques instants, coite devant cette porte close avant de poser ma valise sur le support prévu à cet effet sous la fenêtre pour en retirer tout le nécessaire. Machinalement, j’ai entassé trousse et vêtements en repensant, avec un sourire rêveur, à ses mots, à son attitude tout en irrévérence et en nouveauté, à son sourire, à la chaleur que diffusait sa main posée sur moi et à cette complicité toute neuve. Sans vraiment savoir comment, je me suis retrouvée dans cette cabine de douche aux teintes grises et blanches et j’ai à nouveau émis ce rire théoriquement plus caractéristique d’une lycéenne. Saisie par cet affligeant constat, je me suis figée sur place. Trois fois en pas moins de quarante-cinq minutes… Trois en si peu de temps, j’ai agi complètement à l’encontre de ce que je suis et de ce que je me suis promis. Si mes employés, mes investisseurs ou, pire, mes rivaux en affaires me voyaient dans cet état, ils se demanderaient où est passée la reine des glaces. J’ai la réputation d’être mesurée et froide dans de nombreux aspects de ma vie et pourtant, il n’y a pas moins de quelques secondes je me suis retrouvée à agir comme une godiche. Réflexion faite, ce n’est peut-être pas mon geste le plus regrettable… L’eau bienfaitrice ruisselle toujours depuis le pommeau jusqu’au sol. Je pose mon front contre le carrelage froid, les yeux clos, en repensant aux dernières minutes qui viennent de s’égrainer.

Dans ce salon aux teintes crème et pistache, où le mobilier moderne n’a rien à envier à d’autres hôtels plus cotés d’Europe, mon appel téléphonique me semble bien loin, comme avalé par l’horizon. Je sais que je viens de discuter avec Mieke et que ma boutade s’est retournée contre moi, mais tout semble être happé par ce vert indescriptible. Nous marchons ensemble à l’aveugle sur une corde raide sans réellement avoir conscience de quel faux pas nous fera tomber et sans savoir vers où pourrait conduire la chute. Cette conversation est complètement déraisonnable, mais elle me procure un sentiment de bien-être inégalé depuis des années. Le plaisir de trouver non pas une proie, mais un adversaire. Ce jeu de séduction parfaitement irrationnel nous conduit à nous approcher de l’interdit, plus encore qu’auparavant, l’ultime baiser mis à part. Avant d’en venir à ce climax, nous avions expérimenté une forme de divertissement bien moins voluptueux qu’à présent. Nous avions testé l’autre pour définir où se trouvait la limite, mais depuis lors, il semblerait que la limite se soit éloignée voire effacée. Peut-être, inconsciemment, ce périple dans les airs a-t-il provoqué un déclic. Toujours étant que même éloignée, et encore pas autant que je l’aurai cru, quand j’imagine le jeu terminé, il réussit à m’attirer de nouveau à lui par un simple sourire impertinent.

« - Ma chère Ellena, je suis à votre entière disposition pour tester ma résistance physique quand vous désirez et comme vous le désirez. Et ne dit-on pas que l'expérience gagne sur la jeunesse par KO ? Ces quelques paroles murmurées à mon oreille et ce souffle effleurant mon cou déclenchent en moi l’irrépressible envie de le prendre aux mots. Je sais que mes précédentes paroles sonnaient comme un défi et ce qu’elles pourraient provoquer, mais je ne m’attendais pas à être à mon tour happée par elles. Ou bien craignez-vous de ne pas tenir le choc face au vieux briscard que je suis ? j’ai gloussé pour la seconde fois à ce moment avant de lui répondre, prise à nouveau dans cet affrontement.
- Vous seriez, je le crains, fort surpris et puis ne dit-on pas, « si jeunesse savait, si vieillesse pouvait » ? dis-je avec ce sourire mutin qui n’a quitté mes lèvres que quelques secondes. »


Je ne saurai dire ce que j’ai cherché à cet instant précis en passant nonchalamment ma main sur le revers de sa veste que j’ai porté quelques heures auparavant : à le dégouter d’essayer ou, au contraire, à l’encourager à se laisser porter par des instincts des plus primaires. Je ne saurais me l’expliquer, car j’aimerais encore croire que ce n’est pas moi qui me trouvais dans ce salon aussi proche de lui à me donner en spectacle de façon si équivoque. Toute personne dotée d’un minimum du sens de l’observation doit se dire qu’à l’heure qu’il est, le couple qui partageait une telle intimité doit s’adonner à une activité torride et passionnelle. Or, il n’en est rien et il n’en sera rien ! Tout en tâchant de récupérer un semblant de contenance, je commence à m’occuper de mes cheveux encore à demi poisseux de cranberries.
Après quelques instants de répit laissés par mon esprit embrumé, me voilà replongée dans la suite de nos frasques, dans l’ascenseur…

Je n’ai pas le temps, la patience et le repos nécessaires pour partir à la recherche d’une autre solution que celle dont nous disposons. Je n’ai aucune envie de me lancer dans une querelle stérile avec un réceptionniste qui finira par m’apporter la solution que je détiens déjà dans mes mains : une seule et unique carte magnétique menant à ce qui s’apparente, ce soir, au Saint Graal de l’hôtellerie. À dire vrai, je n’ai que deux envies : prendre une douche et du repos dans un lit confortable. De plus, je veux à tout prix éviter de penser à cet engouement impromptu que génère en moi l’idée de dormir dans la même chambre que cet homme. C’est une chose de se charmer dans un hall d’hôtel, cela en est une autre de mettre en application les différentes menaces que nous nous sommes lancées. J’essaye d’occulter cet enfièvrement qui s’écoule dans mes veines à une vitesse vertigineuse me donnant presque le tournis. Et soudain, alors que je recouvre un semblant de dignité, la foule se presse dans la cabine exiguë nous ramenant l’un à l’autre et vers mes pensées… Son « Moi pas » rallume l’étincelle électrique qui avait fini par s’étouffer me faisant rosir de plaisir. En guise de réponse, je soulève les yeux au ciel tout en esquissant un sourire en coin dans le but de dissimuler toute parole supplémentaire et éhontée qui pourrait m’échapper. Pendant les interminables secondes qui s’écoulent par la suite, je tente de me fixer sur tout autre chose, un point de fuite. Néanmoins, je ne peux contraindre mon esprit à autant de rigueur et je subis les multiples scénarii qu’il arrive à ébaucher en un temps record.


La mousse de savon parfumée à la pêche me distrait quelques instants de cet inventaire mental accablant de ma stupidité pour un très court temps du moins. Je ne m’explique pas mes agissements tout comme je ne saisis pas réellement la facilité avec laquelle j’en suis venue à être si proche de cet homme que je m’étais pourtant juré d’ignorer pour la gêne qu’il était censé représenter.    

Quand l’ascenseur finit par se vider, je prends conscience que j’ai cessé de respirer à un rythme régulier pendant tout ce temps. Et, comme pour parachever le tout, en bout de course, il y a ce lit. Ce lit indissociable. Ce lit d’une seule et même pièce prêt à accueillir n’importe quel voyageur harassé ou n’importe quelle activité liée à son usage. En jetant un rapide regard vers Stephen, nous semblons d’accord : c’est une chose de faire des plans hypothétiques sur un éventuel rapprochement physique, c’en est une autre de sauter le pas.

« - - Mmmh . OK. Super. dit-il peu convaincu. Vous qui vouliez tester ma résistance physique. On en est pas loin. il se gratte la nuque, signe de nervosité reflétant sans doute la mienne.

- Ah bon ? Pourquoi ? Vous avez l’intention de le briser en deux ? Ou de dormir sur la moquette peut-être ? un peu d’humour dans une telle situation ne saurait nous faire de mal, je lui souris volontairement railleuse. Je suis prête à vous céder un oreiller pour un geste aussi chevaleresque.
- Allez vous doucher Ellena, je vais tenter de trouver une solution pour ça… il désigne vaguement le lit semblant plus préoccupé par ce dernier que par mon humour douteux. autant que pour notre whisky que vous m'avez promis.»

Pleinement satisfaite de ce moment et de ses effets tant délassants qu’éclairants, une serviette enroulée autour de moi, je sors de la cabine encore un peu estomaquée par l’enchaînement des événements de cette dernière heure. J’essuie la condensation qui s’est déposée sur le miroir au-dessus du lavabo. Quand je m’observe dans la glace, je suis débarrassée de tout signe de fatigue, mais il y a une ébauche de sourire qui ne me quitte pas. Je me conduis comme la plus sotte des collégiennes et le comble c’est que cette soirée d’humiliation est loin d’être terminée. Nous allons devoir partager cet espace et assurément ce lit, car il faut se rendre à l’évidence il ne trouverait rien de mieux à cette heure-ci. Les pensées obscurcies pour toutes ses préoccupations, je poursuis mécaniquement. Je sèche grossièrement ma chevelure avant de la tresser en une natte lâche. J’enfile les vêtements que j’ai sortis plus tôt de mon bagage. Je plonge la main dans ma trousse de toilette pour en sortir une brosse à dents. Toujours aussi absente, je replonge la main dans mon nécessaire pour en sortir les derniers produits dont j’ai besoin. Sur la porte coulissante censée me ramener dans la chambre, on a disposé plusieurs carreaux de miroir me renvoyant mon reflet complet. Et là, je me rends compte que la seule tenue de nuit dont je dispose à l’heure actuelle pourrait à elle seule être une invitation : un short court et lâche en coton blanc rayé de rose et de bleu surmonté d’un haut blanc sans manche en dévoilent plus qu’il ne serait acceptable dans de pareilles circonstances. Je n’ai pourtant pas d’autre choix que de sortir dans cet état. J’expire longuement avant de me saisir de la poignée de la porte.
C’est donc incertaine et légèrement rose de honte que je repasse dans cet espace où nous allons devoir cohabiter ce soir. Prête à fournir une éventuelle explication, je trouve mon colocataire assoupi dans le lit. J’en profite pour enfiler un sweat-shirt gris dépassant de mon sac de voyage en toute discrétion. Je remarque la bouteille de whisky et les deux verres posés sur ce qui devrait faire office de bureau. Je souris face au verre plein et à son homologue vide. Je me tourne vers Stephen qui, enfoncé dans les draps immaculés, a une expression paisible tout à fait adorable. J’hésite une seconde entre m’asseoir au bord du matelas pour le réveiller et rester simplement debout. Préférant éviter toute confusion, mon choix se porte sur la deuxième option. Je pose une main sur son épaule et la secoue avec douceur.

« - Stephen ? je pense que c’est la première fois que j’utilise son prénom de façon si directe, mais je ne m’y attarde pas. Avant de complètement plonger dans les bras de Morphée, vous devriez profiter de la salle de bain. je lui souris avec tendresse face à l’air chiffonné qu’il arbore. Je vous assure cela fait un bien inimaginable. je retire ma main pour la plonger dans une poche de mon sweat. En outre, je refuse de dormir à côté d’un verre de vodka… dis-je avec un sourire joueur »

Je m’éloigne pour m’appuyer contre le bureau tout en laissant cette énième pointe d’humour faire son effet avant de saisir le verre qui doit m’être destiné. J’en savoure une gorgée avant de quitter le bureau pour, à mon tour, lui laisser du temps pour lui. Je repars de mon côté du lit en observant d’un peu plus près la source de lumière et d’air de cette chambre. Je me rends alors compte que cette pièce ne comporte pas qu’une simple fenêtre, mais que, dissimulée par un rideau, se trouve une porte-fenêtre menant à un balcon. Faisant mon maximum pour faire abstraction de la tenue dans laquelle va inévitablement se retrouver l’homme partageant ma chambre, je pousse le battant et me retrouve l’air frais du soir.
Toujours mon verre à la main, j’inspire une grande bouffée d’air frais avant de prendre place sur un siège. Repliant les jambes contre mon buste, je profite de l’atmosphère du soir et du liquide ambré voguant dans mon verre pour achever de démêler mes pensées.

Oscar Wilde disait « Le seul moyen de se délivrer d'une tentation, c'est d'y céder. Résistez et votre âme se rend malade à force de languir ce qu'elle s'interdit ». Cette phrase tourne en boucle dans ma tête depuis des semaines. Il décrit à un point inimaginable ce qui nous lie Stephen et moi. Depuis pratiquement le premier jour, nous jouons à ce jeu, à celui qui fera basculer l’autre dans ses derniers retranchements. Au début, il s’agissait de faire sortir l’autre de ses gonds pour démontrer lequel de nous deux dominerait l’autre. Aujourd’hui, le jeu a changé… Nous oscillions l’un vers l’autre comme des aimants attirés l’un par l’autre dans un champ électromagnétique de regards, de gestes et de paroles tous plus irrévérencieux, tous plus intenses et tous plus voluptueux les eux que les autres. Plus nous avançons et plus nous plongeons vers cette tentation pour laquelle l’auteur irlandais écrivait des mots si justes. Dorian n’a sans doute jamais été autant tiraillé par la tentation. En effet, le jeune dandy a rapidement cédé à l’ivresse de la vie sous tous ses aspects ne contraignant pas son âme à la torture de la langueur. Pour ma part, je me bats contre elle depuis des semaines. Dans chaque geste, chaque regard, chaque mot, dans la plus infime des situations, je ne peux pas m’empêcher d’entrevoir une possibilité, une opportunité. Et il faut dire que l’objet de ma tentation ne fait rien pour me faciliter la tâche. Que ce soient sa présence indéniablement charismatique et exaltante, ses prunelles vertes qui se posent sur moi avec une intensité toujours croissante ou son touché électrisant, tout chez lui me pousse vers le vice, vers le bord de la falaise. Si je n’écoutais que cette partie de moi qui est entièrement tournée vers cette attraction, je me laisserais complètement envahir par ce que ces affrontements font naitre en moi. Je me laisserais volontiers tenter par sa voix rauque qui m’a soupiré des mots sulfureux ou par la chaleur de sa peau qui a effleuré la mienne. Son « gamine » me donne l’envie de lui prouver qu’il y a bien des raisons de ne pas m’appeler de cette façon. Et que dire de son « J'ai déjà brisé un lit en deux, ne me défiez pas » ou de son « Je vous ai promis de casser le lit » ? Malgré le son de l’ironie dans sa voix et son sourire railleur, je n’ai pas pu m’empêcher de ressentir de l’envie à cette idée. La convoitise qui m’a traversée à cet instant précis aurait pu être dévastatrice. Si j’avais écouté mes instincts les plus profonds, je me serais jetée à son cou tout en enserrant sa taille de mes jambes, nous poussant pour de bon vers nos derniers retranchements, peu importerait le travail, les vapeurs d’alcool ou la fatigue. Pour avoir la confirmation de ces quelques mots, je pourrais nous faire basculer vers le plus profond des précipices, vers un point de non-retour plus escarpé encore que celui que représente notre baiser enflammé quelques semaines plus tôt.
Néanmoins, il y a toujours la partie la plus raisonnable de mon esprit qui s’efforce de me faire entendre que tout ceci n’a pas lieu d’être, que nous sommes des ennemis par nature et que tout ce que je perçois n’est rien de plus que le résultat de la frustration que je m’impose depuis son arrivée dans ma vie. D’aussi loin que je me souvienne, en matière de gent masculine, je n’ai jamais résisté à mes envies. Lorsqu’un homme me plait, je lui fais comprendre mes intentions de la plus explicite des manières. Il n’y a aucun doute possible sur mes intentions. Toutefois, en règle générale, cela se résume à quelques œillades, quelques mots bien choisis et une carte de chambre d’hôtel glissée plus ou moins subrepticement vers ma proie. Dans notre cas, c’est complètement différent : nous nous cherchons, nous nous donnons mutuellement la chasse, tout en sachant pertinemment que cela ne peut pas aller plus loin. C’est peut-être pour cela que je trouve cette relation si vivifiante, je suis à la fois la chasseresse et la prise. Nous jouons avec les mêmes armes et, sans me mentir, j’aime ce jeu et les sensations qu’il provoque chez moi.
Je soupire profondément et inspire ensuite une grande bouffée d’air automnal. Rien n’y fait ni la fraicheur du mois de novembre qui chatouille mes jambes ni le liquide ambré qui tournoie dans mon verre paresseusement. Je ne peux pas empêcher les engrenages du mécanisme de ma pensée de fonctionner à plein régime et dans tous les sens imaginables. Je n’arrive pas à me défaire des idées qui me traversent depuis que nous avons remis les pieds sur terre. Ce vol nous aura décidément réservé bien des surprises. Entre son épaule que mon inconscient a choisie comme oreiller, ses coups d’œil sans vergogne à mon chemisier transparent, le son de mon prénom passant pour la première fois le seuil de ses lèvres séduisantes, le contact grisant de nos peaux et le gout extraordinaire de ce fameux dernier souvenir, nous nous sommes délicieusement perdus entre les nuages. C’est comme si les vents qui secouaient l’oiseau de métal avaient fait s’envoler au passage toutes les barrières que nos obligations et nos positions avaient élevées entre nous. Nous n’étions plus que deux êtres ordinaires conditionnés par l’humanité et la fragilité de leur être. Envolés les fonctions et qui nous sommes face au monde, nous étions simplement nous-mêmes. C’est sans doute pour cela que j’ai répondu à cette question pourtant si incongrue avec autant de facilité et que je me suis laissée porter dans ce flirt si naturel. J’étais moi, simplement Ellena.
Je soupire une énième fois et reprends une gorgée de cette boisson que nous nous sommes juré de partager. Je n’ai pas pu tricher une seule seconde depuis que nous avons retrouvé la terre ferme. Il faut que je me reprenne. Forte de cette détermination nouvelle, j’efface tout ce que mon imaginaire peut inventer face à ce qui se passe en ce moment dans la pièce adjacente au balcon. Toutefois, si je ferme les yeux, mon inconscient prend pleinement sa place et m’envoie des images propres à me faire perdre pied : son sourire ravageur, ces paroles pleines de promesses, cet air paisible qu’il arborait quelques instants plus tôt dans son sommeil ou bien d’autres plus concupiscentes. Par exemple, des images de gouttelettes traçant un chemin ardent le long de ce torse, dont jusqu’ici je n’avais eu qu’un bref aperçu à travers des chemises, pour finir leur course en terre promise. Je me verrai plaisamment et impudiquement suivre le même trajet que ces gouttes de mes lèvres ou de mes mains caressant chaque parcelle de sa peau à ma portée ; ou encore des images des ses lèvres posées langoureusement dans mon cou là où son souffle me provoquait des frissons il y a de cela plusieurs minutes. À cet instant la vérité me frappe plus nettement encore : la nuit va être longue, très longue. Il ne peut rien se passer dans ces draps et pourtant une partie de moi ne réclame que cela. Je ne peux pas faire cela ! Je ne peux pas céder ! Nous devons retrouver une distance toute professionnelle, même si nous nous retrouvons dans la plus incongrue des situations pour deux personnes censées partager des relations strictement professionnelles. Je tâche de me fixer sur cet objectif, me le répétant comme un mantra, en observant le paysage devant moi. Pour effacer les dernières brumes d’imaginaire, je termine le reste de mon verre d’une traite. La porte s’ouvre quelques secondes plus tard et je ne suis absolument pas préparée à la scène qui se joue devant moi. Comment voulez-vous que je tienne mes positions et que je résiste à la tentation devant un tel spectacle ? Il est là se tenant devant moi le plus naturellement du monde, avec simplement une serviette ceignant ses hanches. Je ne peux m’empêcher de détailler ce torse auquel mes fantasmes n’ont absolument pas rendu justice.  Mes yeux passent tour à tour de ses larges épaules à ses abdominaux finement tracés au « V » de ses hanches esquissant un chemin vers d’autres lieux. Ma contemplation ne dure que quelques secondes, mais elle est suffisante pour marquer mon esprit, je le sais.

« - C’est votre mère, désolé je pensais que c’était mon téléphone qui avait sonné, il faudra changer votre sonnerie miss Gallagher. il me sourit de façon confuse tout en me tendant mon téléphone portable ; je ne peux pas m’empêcher de penser que sa confusion vient de mon dernier regard appuyé et intérieurement je me fustige de tous les noms d’oiseaux.
-Mmh… Merci ? je me redresse et prends l’appareil sans ajouter quoi que ce soit de plus à sa remarque sur ma sonnerie ; Stephen retourne dans la chambre aussi rapidement qu’il en est sorti et la réalité me revient.Bonsoir mère. dans un allemand berlinois, je tente tant bien que mal de maitriser ma voix face à la tempête que va se déchainer sous peu dans mon oreille.  
- Ma chérie, deux questions, est- ce bien cet homme dont tu m’as parlé tout à l’heure et que fait-il dans ta chambre ? Vous avez ….  
- Mère, je t’arrête tout de suite ! Il ne s’est rien passé. je préfère la stopper dans ses divagations avant qu’elle ne s’égare. C’est effectivement monsieur Kessler qui a décroché, mais c’est parce que nous sommes contraints de partager une chambre vu la situation apocalyptique que nous venons de vivre. je dis tout cela avec calme, mais je sais que l’explication est confuse.
- Pourrais-tu être plus claire, ma chérie ? Je crains de ne pas te suivre. Je t’appelais pour prendre de tes nouvelles, vu que tu devrais déjà être rentrée à Hambourg à l’heure qu’il est et je découvre avec surprise que c’est l’homme dont tu m’as parlé pendant presque tout l’après-midi qui décroche. Avoue qu’il a de quoi se questionner. je pince l’arête de mon nez tout en prenant une grande inspiration. »

Oui, j’ai presque quarante ans et ma mère me soumet encore à un interrogatoire en règle comme si j’en encore avais quatorze. Il ne manquait plus que cela pour que mon tableau de malchance soit complet. Même après lui avoir expliqué de manière condensée et édulcorée les événements qui nous ont conduits dans cette chambre, je sens dans sa voix que le doute persiste. Elle sait que je ne lui raconte pas tout. D’ailleurs lors de notre rencontre, je me suis gardée de lui parler de l’attirance que j’ai pour lui. Je me suis contentée de lui raconter à quel point notre cohabitation peut être chaotique et à quel point il m’insupporte. Toutefois, une mère a des intuitions et elle doit penser que lui et moi entretenons plus qu’une relation de travail. Elle me questionne encore quelques secondes, comme pour tester la véracité de ma version, avant de changer habilement de sujet. Elle me demande si je vais bien suite à ce voyage en avion plus que désastreux tout en embrayant sur son éternel discours sur la dangerosité des avions. Néanmoins, je sais qu’elle n’en restera pas là, qu’elle va se renseigner auprès d’Oli et de Mark et qu’elle me posera de nouvelles questions quand l’occasion se présentera. J’écourte notre conversation prétextant une fatigue intense tout en lui promettant de la rappeler dès le lendemain.  

Une fois le bouton rouge déclenché, j’éteins mon portable avant qu’une autre surprise ne vienne s’ajouter au tableau. Je reprends mon verre et me tourne vers la porte entrouverte, censée me ramener dans la chambre, avec une certaine nervosité. Et s’il était toujours dans la même tenue que tout à l’heure ? Et si dans cette même tenue, il réitérait sa proposition de briser le lit ? Wilde avait raison, c’est une véritable torture. Je prends une profonde inspiration avant de me décider à pousser la porte. Heureusement, quand je rentre dans la pièce, Kessler n’est pas là. Il doit sans doute encore être dans la salle de bain. Je me sers un demi-verre de whisky et l’avale d’une seule traite. Ensuite, je m’assois de mon côté du lit voulant prendre place sous les couvertures avant que Stephen ne revienne, pensant nous éviter un autre moment de gêne. Les draps tirés vers le pied du lit et assise sur le bord du matelas, je retire le sweat-shirt qui couvrait mon buste ramenant mes cheveux tressés d’un côté de mon visage. Je lance le vêtement en direction de ma valise avant d’étirer mon dos, le bras tendu vers le plafond. Je penche la tête à droite et gauche à quelques reprises. Dos à la porte de la salle de bain, je ne me suis pas rendu compte que celle-ci s’est ouverte pendant mon petit manège. Je baisse les bras et du coin de l’œil, j’aperçois l’encadrement de la porte coulissante ou plutôt l’homme qui s’y trouve. Depuis combien de temps est-il dans la pièce ? Il a troqué sa serviette contre un pantalon et… c’est tout. Rien de plus ne couvre son corps. J’évite toute remarque vu la seule tenue de nuit dont je dispose et préfère lui accorder à mon tour un sourire contrit. Je ne dis toujours pas mot lorsque je m’allonge de mon côté du lit, le visage tourné vers les fenêtres.  Je sens le matelas s’affaisser derrière moi lorsqu’à son tour, il se couche. Nous nous lançons un « bonne nuit » feutré et les lumières s’éteignent sur cette journée haute en couleur.

Contrairement à ce que j’imaginais, je me suis endormie presque instantanément. La fatigue m’a rattrapée à une vitesse impressionnante et le moelleux des oreillers et du duvet a fait le reste. Je ne me souviens pas avoir passé une nuit agitée ou particulièrement mauvaise. Je me suis laissée bercer par les bras de Morphée tout naturellement. Au cours de la nuit, j’ai l’impression de percevoir une chaleur sous ma joue, une douceur autour de ma taille et un entremêlement au niveau de mes jambes, mais je ne ressens pas vraiment le besoin de complètement me réveiller pour éclaircir ces sensations. Je pense que l’oreiller, autrefois frais, a dû se réchauffer au cours de la nuit et que j’ai emberlificoté la couverture autour de moi. La réalité est peut-être plus douce que je ne le pense…